Часть 23
Forewarning

Сигнал компьютера - программа завершена. Профессор Кирхнер закончил заметки, которые он готовил к тезисам одного из лучших своих студентов, и повернулся вместе с креслом к монитору.
Хорошие программы для перевода с тибетского - редкость. А с древнетибетского - редкость вдвойне.
К счастью, он принимал участие в разработке этой. По сравнению с тем, как приходилось работать раньше, программа экономила ученому едва ли не дни. Он прочел отрывок и сморгнул. Всмотрелся ближе, как будто это могло сделать набор символов более вразумительным.
- ... сила разума и тела, вне смертных пределов... жертвоприношение рожденного совершенным человеческого существа... одарит силой изнутри... - его губы едва двигались. - Как такое возможно..?
Он поднялся с кресла и стал рыться на книжной полке. А, нашел. Довольно потрепанное издание, незаметное в своей пыльной обложке.
Он открыл книгу и, просматривая оглавление, зашептал себе под нос:
- Тибет, Гималаи… "запертые в деревянном ларце, три резные плитки, сотворенные из камня и металла, возможно, метеоритного происхождения, каждая несет на себе описание особого обряда. Исцеление, дар, воскрешение…" Он замер, слепо глядя перед собой.
Эти плитки? Они вернулись? Но… каким образом?
Он считал, что они исчезли навсегда, когда Кроуфорд проявил себя в полной мере и истребил Эстет.
Возможно, пора переиграть сложившуюся ситуацию. Теперь, когда есть возможность вернуть плитки… и Шварц…

Коррумпированные политиканы, драгдилеры, работорговцы, как не полюбить их. Таких предсказуемых.
Рано или поздно они становятся слишком самоуверенными. И поголовно начинают считать себя непобедимыми.
Правда, у этого действительно была неплохая охрана.
Брэд дважды серьезно обдумал предложение, прежде чем согласиться принять его. Но парень и правда был в конкретном дерьме. Тот самый случай, что называется, невыносимое морализаторство и только белый нал, плюс достойное воспевания в стихах выживание. В конце концов, при данном раскладе тот всегда принимал вызов, будучи уверенным, что удача на его стороне. Не мог иначе. Хотел перемудрить бога, если таковой, конечно, имеется. Разумеется, они устроили пальбу в офисном здании, которое снимала их жертва. Радовало только то, что объект не жаждал встречи с копами настолько же, насколько и они.
Это была классическая перестрелка в холле, за каждой дверью и углом кто-то прячется, высовываясь только ради того, чтобы сделать очередной выстрел, надеясь, что хоть эта пуля для кого-то окажется смертельной, и ожидая, что противник потратит все свои пули раньше.
Только он подумал о том, чтобы заставить Шулдиха вступить в игру как телепата, как его захлестнуло видение того, насколько это рискованно. Дело в том… то, что происходит с людьми, предвидеть проще, в конце концов, он сам человек, как те, на ком он сосредоточился, пытаясь усмотреть все мелочи. А природные явления, те, о которых люди позволяют себе задумываться не так-то часто… как землетрясение… он успел только за что-то ухватиться и заорать "землетрясение!", может, секунд за десять до толчка.
Не повезло. В тот самый момент, когда земля покачнулась, один из охранников поднял ствол…
Брэд чуть сдвинулся, чтобы отстреливаться, и, когда здание качнулось, пуля ударила его в грудную клетку… высоко слева.
Шулдих был в смятении. Эта пуля предназначалась его виску, она должна была мгновенно убить его. Взамен, Брэд был ранен, бронежилет остановил пулю, но она ударила точно в нервный центр, и левая рука онемела. Он судорожно вздохнул от боли, а потом выругался.
- Долбаная предопределенность… - прошептал он.
Охрана полегла, трясти перестало.
Он привалился к стене, борясь с собой, стараясь сдерживать себя, пока не прошла боль; рука не слушалась.
- Взять ублюдка! - скомандовал он в микрофон. - Ран, Кудо, шевелись!
Шулдих очухался, когда землетрясение прекратилось.
- Ты жив!
Глупость какая - долбаная городская стрельба. И почему последнее время все идет хуже и хуже? Никогда не было такой пальбы. Он забил на все еще раздающиеся выстрелы и заорал, пока бешеная парочка со всей дури прорывалась в головную контору:
- Ты жив!
- Не устраивай мне стереовопли, - буркнул Брэд, слыша Шулдиха одновременно ушами и разумом. - Живой я… И не было у меня предвидения, что умру в ближайшее время!
- Черт, не вздумай так говорить больше! - немедленно одернул его Шулдих. Он никогда не думал об этом… но ведь Брэд… действительно увидит, когда наступит момент его смерти… если будет в сознании…
Подземный толчок был достаточно серьезным, и все же, несколько охранников сумели сохранить равновесие и хладнокровие, так что снова начался бардак, женские крики… внезапно все стихло.
Добравшись, наконец, до офиса, Ран обнаружил разбитое окно и блондинку европейского вида с дырой от пули в груди, со стекленеющими голубыми глазами. Конечно, любовница… окно… он осторожно приблизился.
- Непонятно, - раздался за спиной Рана голос Йоджи, смотревшего на бардак на улице, выглядящий с такой высоты и с такого расстояния вполне сюрреалистическим, будто раскапризничавшийся ребенок сломал игрушку и разбросал ее детали. - Она, должно быть, что-то знала… что он не хотел, чтобы вышло наружу, но тогда… нафиг прыгать в окно, когда есть ствол?
- Блин, с ним наши денежки прыгнули, - раздраженно откомментировал ситуацию Ран.
- Эй, с объектом мы разобрались. Никто не скажет, что он самоубился не из-за нас. Или вообще, что это не мы кинули его в окно, - успокоил Йоджи. - Не дергайся, Ран, нам заплатят. Сирены. Идем-ка. - Он потянул красноволосого за ремешок кобуры.
- Дело сделано, Босс, - отрапортовал он Брэду в микрофон.
В коридоре Брэд пытался размять руку и предплечье. Чувствительность понемногу возвращалась. Шулдих прикрывал его, но, судя по всему, не осталось ни одного охранника, достаточно амбициозного, чтобы покуситься на них.
- Время. Уходим, - сказал Брэд, подчиняясь возвратившимся предчувствиям.
Труп, который Йоджи оставил за столом охранника парковки, явно не был счастлив находиться на своем месте. Шулдих рассмеялся, глянув ему в лицо.
- Это мой Бэби… ужасающее чувство юмора, - не мог не прокомментировать Брэд. - Странно, в моих видениях не было ничего о самоубийстве нашего объекта. - Он продолжил говорить, теперь для Йоджи и Рана, пока они шли к машине. - Должно быть, это из-за землетрясения.
- Самоубийство? - полюбопытствовал Шулдих.
- Пришил импортную красотку и дернул в окошко, - объяснил Ран. И только после этого заметил дыру в пиджаке Брэда.
- Ух, блин. Костюмчик погиб безвозвратно.
Брэд сделал шаг вперед, чтобы поцеловать Рана.
- Садись впереди, с Йоджи, Айя. - Он бросил ключи от машины блондину и устроился на заднем сиденье. Шулдих улыбнулся и сел рядом. Он знал, что Брэд рад, что немец цел, и точно знал, какие мысли роились в голове американца.
- Эй, - запротестовал Йоджи. - Нефиг развлекаться, пока я веду тачку!
- Придется это пережить, Кудо, - огрызнулся Брэд и опрокинул Шулдиха на сиденье.

Джей быстро глянул на вошедшую.
- Хана… что такое?
Он захлопнул учебник и подошел, чтобы осмотреть ее лицо.
Она пыталась снять пальто. Ее щека распухла от удара.
- Это землетрясение… нестабильные пациенты тяжело на подобное реагируют. А я просто попала одному такому под горячую руку.
Он принял ее пальто и повесил на крючок.
- Не скажу, что трясло особенно сильно.
- Знаю. Странная штука… незадолго до его начала… пациенты из тюремного отделения больницы очень встревожились.
Он вытащил из холодильника лед и завернул его в чистое кухонное полотенце.
- Ну, надеюсь, ты надрала уроду задницу.
Она взяла компресс.
- Джей... - неодобрительно сказала она.
- Прости, любимая, - в его улыбке было извинение.
Она осторожно приложила компресс к поврежденной щеке.
- Ты принял свое лекарство?
- Ты же знаешь, я всегда это делаю, - мягко ответил он.
Она серьезно посмотрела на него.
- Те пациенты… они приняли обычную дозу успокоительных приблизительно за полчаса до начала землетрясения. Скажи, ты помнишь, о чем ты думал, или что ты чувствовал, перед тем, как начало трясти?
Он нахмурился.
Да. Помнил.
- Я не суеверен, чтобы воспринимать всерьез эту бредятину, - сказал он. - Но вдруг я дико разозлился. Тогда я принял еще одну таблетку, и все прошло, как только землетрясение закончилось.
- Подобные случаи в Японии изучаются уже веками. И берегись передозировки, Джей.
Он долго смотрел на нее.
- Может, тебе стоит меня запереть?
Она покачала головой.
- Нет, разве только ты сам сочтешь это наиболее благоразумным. Ты знаешь свой мозг. Ты научился узнавать, когда в твоем поведении начинаются отклонения.
Он обдумал предложенное.
- Я тебе скажу.
Она поцеловала его и нежно погладила по щеке.
- Я тебе доверяю, Джей.
Это так много для него. Он хотел было взять с нее обещание держаться подальше от тюремного отделения больницы, но он слишком хорошо знал, что согласия он не получит.
- А я бы хотел, чтобы ты НЕ доверяла, любимая. Не настолько, по крайней мере.
- И позволить тебе сорваться? - серьезно спросила она. - Нет, Джей, ты доказал свою дееспособность, и этим заслужил доверие.
Он грустно улыбнулся. Иногда она изворачивалась не хуже Кроуфорда.

- Мы просрали где-то одну часть, - Наги разложил листы по порядку на поверхности огромного письменного стола красного дерева. Он устроился в кресле, а Брэд опирался на спинку кресла, стоя рядом.
Брэд посмотрел на бумаги. Неприятности. Но с тех пор, как они столкнулись с этими штуками, в предвидениях были сплошные неприятности.
- Дар?
- Часть пояснения, - нахмурился Наги. Проверил список рассылки. - Чикагский университет, профессор востоковедения Кирхнер.
- Подергай его, Наги, - беспечно сказал Брэд. - Некоторые люди имеют дурную привычку не делать ничего, пока их не напинают.
- Просто мне кажется подозрительным, что все остальные ответили, а этот нет... при том, что у нас есть подтверждение доставки ему…
Брэд думал об Айе… О том, что его жизнь была разрушена…
- Мне тоже это не нравится, Наги. Мне не нравится то, как мы получили эти штуки назад.
- Ты ты имеешь в виду… Айя получил, - спокойно уточнил Наги.
Брэд смерил его взглядом.
- Сначала сестра, затем он.
- У тебя склонность к избыточно дорогим вещам.
- Ты считаешь, что я растрачиваю твое наследство? - холодно спросил Брэд, смягчая тон улыбкой.
Наги нахмурился.
- Не мне мое дело давать тебе указания, что как делать. Помимо этого, у меня есть доступ к банковским счетам. Но сейчас я говорю о том, что эти штуки… нас "знают". Как-то… они готовятся… - он обвел взглядом бумаги, разложенные по столу, - найти для себя новых дураков.
Брэд нежно пригладил волосы мальчика. Ребенком тот уже не выглядел. Но оставался хрупким и узкоплечим.
- Тебе бы побольше времени на спорт тратить. Мускулатура для твоего возраста явно недостаточна. Не стоит позволять себе быть физически слабым, Наги. Ты же вырос.
- Записал в дневник: "нарастить мускулатуру", - саркастично ответил Наги. - Нам домработница нужна, Брэд! Вы, парни, верно, считаете, что можете постоянно нами распоряжаться! "Наги, где ужин, Оми, где, будь все проклято, мои носки! Наги, работка для тебя, заказ - педик, Оми, смени белье в спальне!"
- Дерьмово быть самым младшим, да? - нарочито беспечно спросил Брэд.
Наги посмотрел на него явно злыми глазами.
- Хорошо, обсудим домашние дела всей командой, - смягчился Брэд. - А теперь вали за комп и отправь этому… как-там-его-звать… посланьице. Отправишь, волоки свою чахлую тушку в сторону спортзала и потягай штангу. Руками, - подчеркнул он. - Поймаю на жульничестве, задницу надеру так, что Оми обзавидуется.
- Ха... ха... ха... - усмехнулся Наги, - это ревность.
- Что ты хочешь сказать? - Брэд угрожающе навис над его плечом.
- Ты для этого используешь трех парней. - Наги нагло расселся в кресле. - Причем у каждого конкретного ломтя мозгов недобор, - бесцеремонно добавил он.
- А Оми стал совершеннейшей девкой, - ответил Брэд, переходя на подростковый уровень перебранки.
Наги заржал.
- Ты заметил?
Брэд рассмеялся вместе с ним. Мальчик изображает мужчину.
- Раз ты такой, пойдешь за обедом. "Подружку" с собой прихвати. И шмотки в чистку отнеси, паршивец.
- Рабовладелец! - прорычал Наги.
Бред поднялся наверх, за Шулдихом. Тот пялился в зеркало, хмуро изучая свою прическу.
Брэд сграбастал рыжего, развернул к себе, прижал посильнее, и ткнулся носом ему в шею. А потом поцеловал.
- Эти дурацкие плитки снова стали нашей проблемой. Но сейчас... Я счастлив, Бэби, - он глянул в зеленущие глаза любовника.
- Ммм, я это явно чувствую, - Шулдих сильнее прижался к нему бедрами, тоже чувствуя себя вполне счастливым.
Брэд слегка отстранился. Он слышал свое предчувствие, как надвигающуюся издалека волну… как слабые помехи в поле зрения…
- Землетрясение, - быстро сказал он Шулдиху. - Предупреди остальных... держись, - он прижал немца к себе, вместе с ним опираясь на дверную раму…
Шу едва успел выполнить приказ до толчка.
Сильного.
- Господи... - он отчаянно цеплялся за шею Брэда. Движение, сотрясение предметов, которые не могли, не умели, не смели двигаться, - так страшно… И он был откровенно рад, что не воспринимал в этот момент мысли других людей, их дикий ужас, растущий на протяжении катаклизма, тот, что сейчас хлестал из их разумов, перегружая его чувствительность… Ему нужно было просто держаться Брэда, пока это происходит, плевать, что происходит, главное, он сейчас с Брэдом. С ним рядом даже сдохнуть было не страшно.
Вокруг все разлеталось. Брэда уже трясло от раздражения. Да будь все проклято!..
И это длилось, и длилось! Разумеется, свет отключился. И что-то большое разлетелось вдребезги с ужасающе музыкальным звуком…
- Ох, Shit... - привычное английское ругательство.
Окна....
Землетрясение прекратилось.
- Наги еще здесь? Я его послал…
- Ага, - ответил Шу, не двигаясь. Они были достаточно хорошо осведомлены о том, что не стоит доверять тишине и спокойствию первых минут после настолько сильного толчка.
Брэд вздохнул и прижался виском ко лбу немца.
- Мерзость какая стряслась.
- Электричества нет, воды нет… - вслед за ним вздохнул Шу.
- Обеда тоже нет, - эхом проворчал Брэд. - И заодно окон в спальне. А фанера только что неимоверно подорожала.
Шулдих поднял голову и поцеловал его в губы.
- Может... надо бы посмотреть… дверную раму перекосило…
Брэд уловил подсказку и щелкнул дверным замком. Это было стандартное их соревнование - как быстро можно раздеться, не разрывая тактильного контакта с другим.
(Остальные в порядке?) - мысленно спросил Брэд.
(Просто… великолепно), - ответил Шу. - (Они ... ммм... заняты... вроде нас...). Мысли смешались, когда руки Брэда проскользнули по его груди и забрались под резинку его трусов.
Брэд засмеялся. Как всегда после серьезного землетрясения. Люди просто… не могут иначе.

Рабочие убрались. Окна спальни, бывшие, на самом деле, просто огромными стеклами, ведущими на балкон, разбились целиком. И в комнате стало темно, потому что дыры пришлось заделать сатанински дорогой фанерой, на то время, пока страховщики озаботятся предоставлением новых стекол. Внизу, в гостиной, стеклянная стена была повреждена в гораздо меньшей степени, только раздвижные двери там и на кухне задело, но трещины удалось залепить вдоль и поперек клейкой лентой. С собственно балконами ничего не случилось - благодаря сейсмоустойчивой конструкции, но фанерные листы перекрывали весь балкон, делая спальню темной и холодной.
- Свихнуться можно, как противно стало, - ответил Шулдих на мысли Айи.
Айя обнял рыжеволосого сзади, внезапно задрожав от озноба. Шу накрыл его руки ладонями.
- Я бы уже был параноиком, если бы только не знал, что пол-Токио огребло те же проблемы.
Айя вздохнул. Он чувствовал запах Брэда на коже немца. Американец в этот момент подписывал счет для рабочих.
- Шулдих, - зашептал он, щекоча губами ухо немца.
- Ммм?
- Надо отделаться нафиг от плиток, - тихо сказал Айя.
Шу игриво шлепнул его по нежной изящной руке.
- А как же, Сладенький. Всенепременно, - убедительным тоном ответил он.
Йоджи хмурился.
- До тебя уже дошло, что теперь мы не сможем ходить на балкон?
- Дерьмо! - немедленно отреагировал Шулдих.
- Опять курим в ванной под включенной вытяжкой, - вздохнул блондин.
- Хороший повод бросить! - радостно ответил Оми.
Йоджи уничтожил мальчишку взглядом.
- Брошу… когда ты бросишь рядиться девчонкой!
Оми немедленно надулся.
- Заткнулся бы! - невежливо порекомендовал он Йоджи.
Йоджи присвистнул и показал тому средний палец.
- Достаточно! - одернул обоих Брэд, захлопывая входную дверь. - И без того дерьмово, - раздраженно пробормотал он. - Ненавижу такие дни! Наги! Чей смертный час настал?
Шулдих улыбался, слегка прижимаясь к Айе.
Йоджи тряхнул головой и грустно улыбнулся.
(Человек даже и не подозревает, насколько извилисты пути его сознания...) Он увидел лукавинку во взгляде Шу и ответил тем же.

Рассвет над Токио. Лучшее время для того, чтобы быть дома. Из-за землетрясения все смешалось, объекты сидели по домам, уютно и спокойно, не предполагая даже, что их жизненный уклад доведет их до серьезных проблем. Неужели что-то может быть хуже, чем землетрясение?
Вот они и узнают.
Брэд швырнул ключи в подставку на столике у входа и снял пальто. Весь вечер идиотские видения доставали его. Плечо, там, где от удара пули до сих пор была опухоль, все еще болело. Йоджи был крайне близок к смерти от руки не в меру дерганой бабы со стволом, и спасло его только чудо. И Оми… нельзя было сказать, что мальцу повезло.
- На кухонный стол, - устало распорядился Брэд.
Шулдих уложил мальчишку, а Наги включил верхний свет и принес аптечку.
- Он в отключке, - пригляделся Айя. - Так даже лучше.
- Почему нельзя было отвезти его к врачу! - психовал Наги.
- Рана неопасная, - ответил Брэд, срезая с Оми окровавленные брюки и трусы и глядя на рану. Для полного счастья в больнице только нас и не хватает, ломящихся к врачам с криками "здесь огнестрелка!", когда у них там полно жертв землетрясения. Знаешь... болеть будет долго… - не рассмеяться было нереально - настолько забавная ситуация…
- Хватит ржать! - стиснув зубы, одернул его Наги.
Оми получил пулю в ягодицу. К счастью, угол вхождения был таков, что она просто прорезала мышцу и застряла в ней.
Брэд постарался не дать усталости, вызванной глупыми событиями вечера, пересилить его, и достал пинцет.
- Сядьте на него, кто-нибудь. Иначе будет пинаться.
Он подождал, пока Наги не сделает четыре укола морфина вокруг раны, зажал ватным тампоном место, которое все еще кровоточило, и взялся за пинцет, пока Айя и Йоджи удерживали Оми на плечи, а Шулдих - за ноги.
Наги охнул, когда пуля была вытащена.
Оми вырубился настолько, что не реагировал ни на раздевание, ни на кровь, промочившую одежду насквозь, ни на действия Брэда. Так и не пришел в себя. Обалдеть, он просто спал…
- Одно утешает, он еще пока в пижаме спит, - натягивая пижамные штаны на Оми, пробормотал Йоджи. - А не в ночной рубашке.
- Они розовые, - ответил Шулдих. - На самом деле… это пижама с Хэлло Китти…
- И что с того? - сказал Наги. - Ты бы помог мне, что ли, Шу, я его не унесу.
- Я сделаю, - предложил Йоджи. - Сегодня спине Шу и без того досталось.
Напряженные губы немца были явным свидетельством того, что ему снова больно. Хорошо хоть, тому даже в голову не пришло принять боль лежащего перед ним мальчишки как компенсацию за побои, вновь напомнившие о себе приступом боли в спине. Йоджи просунул руки под девятнадцатилетку и поднял его, повернув раной от себя, чтобы даже случайно не зацепить ее. Хорошо, что пацан такой мелкий.
Оми глубоко вздохнул, когда они были на полпути к комнате мальчишек.
Когда Йоджи опустил его на постель, он снова вздохнул и сморщился от боли. Потом попытался сфокусировать взгляд.
- Йоджи-кун?..
- Доставлен домой, малыш, - доложил Йоджи. - Хотелось бы верить, что ближайшие несколько дней избавят нас от любых потрясений.
- Мне так сооооонно… - прошептал Оми и снова отключился.
Наги раздевался перед сном.
- У меня полное ощущение, что меня уже ничто не разбудит.
- Ага, и сон - твое единственное занятие в постели на ближайшую пару недель, - подмигнул Йоджи и ушел вниз. Демонята в полезной ситуации… которая может научить их самоконтролю.
- Кофе хочу. Эй, только что сообразил, что электричество снова есть…
- И вода, - добавил Брэд, - Только в ближайшие дни не стоит пить то, что течет из крана.
Он выбирал между кофе и постелью. Потом сообразил, что для того, чтобы лечь в постель, надо подняться по лестнице, и уселся за стол.
- "Кофе"… классно звучит, - вздохнул он.
Айя обнял Брэда за плечи, перегнувшись через спинку кресла, и прижался поближе, чтобы шепнуть тому на ухо:
- Ты когда-нибудь думал о том, что меня стоит принести в жертву ради силы этих камней?
Брэд обдумал произнесенное любовником. Его собственной силы было достаточно. Иногда даже более чем.
- Возможно. Но сейчас… Я считаю, что ты живой полезнее, - невозмутимо ответил он.
Зубы Айи немедленно впились в его шею под ухом, причинив достаточно сильную боль.
Брэд засмеялся.

Спустя двое суток, около полуночи его разбудило собственное бешеное сердцебиение. Дышать было сложно. И так темно вокруг…
Шулдих сопел на его плече; рыжий спал слишком крепко для того, чтобы почуять чужой кошмар. И Айя даже не пошевелился.
Но рука нежно легла ему на грудь.
- Брэд? - тихонько позвал Йоджи.
- Так темно... - Обычно занавески были раздвинуты, чтобы городское ночное освещение разбивало тьму.
- Заколочено же, - напомнил Йоджи. Брэд почувствовал, как промялся матрас, когда тот сел. - Видения или кошмары?
- Не знаю, - признался Брэд. - Извини, я тебя разбудил.
Он взял руку блондина в ладони.
- А мне не спится, - успокоил Йоджи. Они шептались на грани слышимости, и вряд ли это могло разбудить спящих рядом. - Если сон… что тебе снилось?
Брэду пришлось потратить достаточно много времени для того, чтобы принять приснившееся. Он думал, что все кончилось. Что он разорвал последовательность событий, могущих привести к подобному. Но сейчас он видел, что это снова случится.
- Конец мира. - Его ладони сильнее стиснули руку японца. - Подступает.
Йоджи начал понимать ситуацию.
Все то время, что они были вместе, он ни разу не заговаривал о том, с чего все началось. То, что ему было известно, он узнал от Шулдиха, и в тот день, когда в гостиничном номере прозвучали слова о том, что Кроуфорд предвидел что-то просто кошмарное, и готов на все, чтобы предотвратить увиденное… Все менялось с такой скоростью, становясь настолько дьявольски непредсказуемым, что у него не было физической возможности как спросить, так даже и вспомнить о том, чтобы спросить.
Брэд так стиснул его руку… Дикое ощущение, рушатся привычные составляющие мира, и обычно самодостаточный, холодный американец проявляет себя… как… обычный человек.
- А, ну, просто сон, - ласково сказал Йоджи, пытаясь развеять его тревогу. - Ложись-ка ты спать, Босс. Когда рассветет, ночная пакость исчезнет сама собой.
- Она только спрячется за светом. - Слабый шепот. - Тьма всегда там.
Йоджи пришлось долго ждать, прежде чем сжимающие его пальцы наконец расслабились…

Оми хмурился. Болит. Даже если усесться за кофейный столик только на неповрежденную половину, мышцы напрягаются из-за того, что приходится двигать ногой, и раненая болит.
Новости, которые он видел на огромном экране телевизора, были жуткими. Между подземными толчками, центр которых приходился аккурат на Токио, и которые стали причиной серьезных разрушений, люди вели себя как полнейшие кретины.
Одни люди лезли в драку с коллегами прямо на работе, другие незатейливо кончали жизнь самоубийством, третьи врубались на своих машинах в автомобили, мчащиеся по одной с ними трассе, якудза и уличные банды внезапно будто решили стереть друг друга с лица земли; выглядело это так, будто вся страна в едином порыве лишилась разума. Япония… вела военные действия против самой себя.
Араки предложил Брэду встретиться, чтобы обсудить сложившуюся обстановку.
Взъярившийся, бледный, Ран смотрел, как Брэд кладет трубку телефона. "Я не хочу, чтобы ОН приходил в этот дом!" - раздельно произнес красноволосый. Звучало это приблизительно как "Или купи мне что-нибудь, или проваливай!".
Оми увидел, как вся смелость Айи пропала, едва Брэд спокойно посмотрел на него и тихо спросил:
- Кто тебе разрешил командовать в моем доме?
Иногда он расстраивался из-за Айи. Точнее, из-за всех. Брэд полностью их контролировал, принимал решения, не согласуя с ними, будучи совершенно уверенным, что они смирятся. В тот вечер, когда им с Оми пришлось влезть в странный скандал, ну, когда Брэд был под контролем чужого телепата… он видел Айю на полу, у ног американца, беспомощного, словно его сердце было разбито, отчаянно цепляющегося за Брэда, как может цепляться за мужа избитая им жена… Трудно было выкинуть такую картину из головы, даже когда катана Рана взлетала перед смертельным ударом.
Айя тяжело вздохнул.
- Раньше я думал, что это НАШ дом, - печально сказал он.
Шулдих поддержал его.
- Пусть тебя не беспокоит этот ублюдочный Араки, - шепнул он, кладя руку на плечо Айе. - Брэд, не будь таким диктатором. У каждого из нас должно быть право голоса в таких вопросах.
Брэд сморгнул. Пора было подвести черту.
Шулдих резко отодвинул Айю себе за спину, удерживая руки того, ловко изобразив беззащитность, когда он встретил взгляд Брэда
Оми почувствовал, что Наги, сидящий рядом, напрягся, воспринимая всю стрессовость данной ситуации.
Но Ран не желал прятаться. Он отодвинул Шулдиха в сторону, демонстрируя, что не нуждается в защите.
- Почему так надо, чтобы он пришел сюда, в этот дом?
Странно… Шу получил бы разА за такие разговорчики, а Ран каким-то образом избежал этого.
Возможно, причиной этому была его невозмутимость. Отсутствие страха в фиолетовых глазах. В них не было ничего, кроме ужасающей опустошенности.
Брэд провел рукой по волосам, пряча за этим жестом необходимость тайм-аута для того, чтобы обдумать ситуацию. Он чуть хмурился.
Наги сжал руку Оми, призывая внимательнее следить за происходящим.
Йоджи, выходивший курить, вернулся, прошел в гостиную и тут же напрягся, поняв, что попал на тупиковый момент разборки. Он замер, пристально глядя на Брэда.
- Потому… что пришло время ответить на его гостеприимство, - наконец ответил на вопрос Айи Брэд. - Я бывал отвратительно груб с моим первым другом в этой стране. Будешь ли ты спокоен, не подведешь ли ты меня? Дашь ли мне возможность гордиться тем тобой, которого он увидит, Айя? - добавил он тихо, и это звучало почти как попытка оправдаться.
Шулдих вложил руку Брэда в ладонь Айи, глядя на красноволосого. Айя бросил на него быстрый взгляд. Надо было подумать… Он хмурился, не глядя ни на кого, приоткрыв губы, явно споря с собственной гордостью.
- Пожалуйста, Принцесса, - еще более нежно продолжил Брэд. - Вы все - мой дом.
Оми почувствовал, что Наги, наконец, отпустил его руку, - на кисти остались белые пятна от пальцев. Он заглянул в глубокие синие глаза любимого и увидел в них только настороженность, напряжение же отступило. Он понимал, что, если бы дальше все пошло хуже, Наги не постеснялся бы использовать свой Дар. Но, даже удержав их в этот момент, не позволив причинить вред друг другу, Наги не смог бы остановить Брэда, когда тот, освободившись, решил бы отомстить.
Они же хищные твари. Пришлось смириться с вечными путаницами, проблемами задетых эго и по жизни отдавленными ногами, раз уж они существовали на одной территории и были вынуждены работать одной командой.
Айя сдался, договорившись с собственной гордостью.
- Я НЕ ПОДВЕДУ тебя, - холодно сказал он.

- Много невинных жертв, - сказал Араки, принимая чашку кофе. Ему никак не удавалось перестать думать о том, что рыжеволосый иностранец ведет себя как женщина. Утонченные жесты, каждое движение полно уважения, но при всем этом он продолжал оставаться мужчиной. Словно он был и тем, и другой, не видя разницы между двумя ролями. Он не выглядел подчеркнуто женственным гомосексуалистом. Но, безусловно, являлся для Кроуфорда кем-то несравненно большим, нежели просто вторым лицом в его группе.
Фуджимия, с другой стороны… доморощенная копия этого оригинала. Полностью нейтральный, ни туда, ни сюда, и, хотя он безусловно был мужчиной, осторожность во взгляде его причудливо выглядящих фиолетовых глаз не могла скрыть исключительно женского высокомерия. Неприятие им присутствия Араки было почти физически ощутимым.
Единственный из людей Кроуфорда, кто демонстрировал полнейшее безразличие, был полукровка. Он сидел в кажущейся расслабленной позе, но подобравшись, кошачьими глазами следя, не пора ли рвануться, нанося удар, будучи готовым и сейчас, когда такой необходимости не было…
Он сделал глоток. Хорошо. Он недосыпал. Слишком много дел, слишком много сил пришлось потратить на одну только оценку ущерба.
- Время сумасшествия, Брэдли, - вздохнул он.
- Я рассчитывал, что это пройдет, как только закончатся терзающие людей подземные толчки, - ответил Брэд. - Но становится только хуже.
Как всегда, они старались не упоминать Эстет. Это было болезненной темой.
Хозяин Араки оказался их должником. Они ловко умели проворачивать такие дела. И Араки был вынужден стать постоянным спутником юного гайджина с отвратительными манерами. Но когда Кроуфорд перебесился, успокоился и понял всю важность своей подготовки, он открылся японцу и смог вслух сказать ему о ненависти к собственным хозяевам. Это связало якудзу и американца. И сейчас Масанори сидел здесь, опасаясь, что малоприятная реальность существования тьмы есть всего лишь маленькое отступление от того, что обычно называют "реальностью". И от древней причины, по которой его тело покрывала татуировка. Та, что хранила его от всех адских порождений, какие только может создать человеческое воображение. Суеверие, плод дикости, под ослепительно белой рубашкой и черным костюмом, элегантность которого подчеркивал итальянский галстук.
Он посмотрел на американца.
- Расскажи, что происходит, и что тому причиной, Брэд.